第３０回 ハヤカワ・ミステリは「よい悪書」
（丸谷才一）
英文学者にして芥川賞作家の日本文学界の重鎮、丸谷才一が亡くなったのは２０１２年１０月１３日のこと。小説、文芸批評、エッセー、翻訳とあらゆる分野で業績を残した丸谷だが、実は大変なミステリー通でもあった。
その長年にわたるミステリー評などをまとめた１冊「快楽としてのミステリー」（２０１２年１１月、ちくま文庫刊）が、著者死去の直後に出版された。
冒頭の鼎談「ハヤカワ・ポケット・ミステリは遊びの文化」がきわめて面白い。出席者は丸谷と向井敏、瀬戸川猛資。これら稀代の読み巧者たちは今や３人とも鬼籍に入ってしまった。感慨ひとしおである。
鼎談ではハヤカワ・ポケット・ミステリ（現ハヤカワ・ミステリ）についてのウンチクが語られている。１９８９年新春の「東京人」１８号に掲載されたものの再録だが、ハヤカワ・ミステリの部数や定価をめぐる一節が目を引く。
「向井 当初の出版部数は、どれぐらいだったんですか。
瀬戸川 昭和４０年代前半ぐらいまでは、６０００～８０００というのが多かったんじゃないでしょうか。
丸谷 １万まではいかない？
瀬戸川 ええ。００７や８７分署は、例外で。
丸谷 もっともあのころは、ほかの本だってそんなにたくさん刷らなかったんですね。
向井 それに値段もかなり高かったんですね。一番安くて１５０円。平均して２００円か３００円でしょう。あのころ、昭和３０年ごろの初任給は１万円ぐらいだから、いまでいえばだいたい５０００円前後の本を買う感じです。
丸谷 ぼくの給料は、昭和３０年ごろ、１万２０００円なかったんじゃないかな。ハヤカワ・ミステリは近所の貸本屋で借りて読んでいた記憶があります。
向井 ぼくも、ほとんど貸本屋なんです。あのころの貸本屋というのは、いまのレンタルビデオ屋のようなものだから、６０００しか刷らなくても、読んだ人の数というのは、その１０倍以上あるんじゃないかな」
最後の「レンタルビデオ屋」というのがすでに懐かしい。この鼎談の行われた１９８９（平成元）年当時は、ＤＶＤもネットも地デジもまだなかった。それはともかく、この一節にはハヤカワ・ミステリ（昭和２８年刊行スタート）だけでなく、昭和３０年代日本における文化の受容ぶりがよく表れていると思う。
つまりこの時期、ハヤカワ・ミステリという「よい悪書」を受け入れる土壌がようやく日本にも根付きつつあったのである。
「よい悪書」とは何か。かつてこのコラムでギルバート・キース・チェスタトンの「ブラウン神父」について触れた。そのとき、経済学者でヨーロッパ文化に詳しい高橋哲雄の「ミステリーは労働者でなく知的ブルジョアの読み物」という指摘を紹介したことがある。そうした質の高い娯楽読み物のことを「よい悪書」と名付けたのが、ほかならぬチェスタトンなのである。そして昭和３０年代日本における「よい悪書」の役割を担っていたのが、ハヤカワ・ミステリや創元推理文庫など、質の高い娯楽読み物を提供するシリーズだった。
２０１３年現在の大卒初任給を、まあ２０万円だとしよう。昭和３０年当時の初任給が鼎談にあったように１万円とすると、この５８年間で給料はほぼ２０倍になっている。物価も２０倍になったと考えれば、当時１５０円のハヤカワ・ミステリは現在の価格で３０００円。２００円、３００円ならばそれぞれ４０００円、６０００円。
つまり昭和３０年ごろにハヤカワ・ミステリの新刊を買っていた熱心な読者は、今なら大枚６０００円を払ってレイモンド・チャンドラーやエラリー・クイーンや００７を読んでいたことになる。
知的ブルジョア層で多少は生活に余裕があったとしても、そんな出費はさすがに厳しいだろうから、買わずに貸本屋で借りて読むことになる。文芸批評の丸谷や書物に関する著作が多い向井が「ハヤカワ・ミステリを借りて読んでいた」とはいささか驚くが、昭和３０年代には貸本屋が町じゅうにあった。ハヤカワ・ミステリだけではない。むしろ本は借りて読むという方が一般的だった。
その状況は１９世紀末から２０世紀初頭にかけてのイギリス読書事情に似ているように思う。前述の高橋哲雄は、「（イギリスにおける）小説の歴史に貸本屋の果たしてきた役割の大きさは、今日の、とくに若い世代には想像もできないだろう。
ミステリー読者層の成立・発展期である世紀末から両大戦間にかけての時代には、イギリスの新刊フィクションの大きな部分――ものによっては８割にも及ぶ――は貸本屋向けに出版された」と書いている（「ミステリーの社会学」、１９８９年９月、中公新書刊）。
やがてイギリスは１９３５年の「ペンギン・ブックス」創刊に始まるペーパーバック革命によって貸本屋が衰退していく。本は安価で提供されるようになり、買って読むものになっていく。
日本は昭和３０年代、４０年代に入っても貸本屋が全盛を誇っていた。イギリスに遅れること、３０年ほどだろうか。これは全くの推測だが、当時のハヤカワ・ミステリの出版社（つまり早川書房）も、値段の高い本を何万部のベストセラーに仕立て上げるのはきわめて難しいわけだから、刷った６０００部から８０００部を確実に全国各地の貸本屋や図書館に配本してもらうことに力を注いでいたのではなかったか。
たとえ発行部数５０００部であっても、借りて読む人が１０倍いれば５万人。これはもう立派なベストセラーである。「よい悪書」ハヤカワ・ミステリは、こうして日本の読書文化に貢献してきたのだ。（こや）
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